「糖尿病」という病名はよく耳にするものの、実際にどんな病気なのか、なぜ発症するのかを正しく理解している人は意外と少ないかもしれません。この記事では、糖尿病の基本的な仕組みと、発症の原因についてわかりやすく解説します。
糖尿病とはわかりやすく解説
糖尿病とは、血液中のブドウ糖(血糖)の濃度が慢性的に高くなる病気です。
私たちの体は、食事から摂った糖を「インスリン」というホルモンの働きによって細胞に取り込み、エネルギーとして利用しています。しかし、このインスリンの分泌量が減ったり、効きが悪くなったりすると、糖が血液中にあふれたままになり、高血糖の状態が続いてしまいます。
高血糖の状態が長期間続くと、血管が徐々にダメージを受け、次のような合併症のリスクが高まります。
- 糖尿病網膜症(目の合併症)
- 糖尿病腎症(腎臓の合併症)
- 糖尿病神経障害(しびれ・感覚低下など)
- 動脈硬化による心筋梗塞・脳卒中
糖尿病は「痛くも痒くもないまま進行する」病気であるため、早期発見と日々の管理がとても重要になります。
糖尿病はなぜなる?主な原因
糖尿病には大きく分けて2つのタイプがあります。
1型糖尿病
膵臓でインスリンを作る細胞が壊れてしまい、インスリンがほとんど分泌されなくなるタイプです。自己免疫反応が関係していると考えられており、生活習慣が直接の原因ではありません。子どもや若い世代での発症も見られ、発症年齢を選ばない病気です。
2型糖尿病(日本人の糖尿病の多数を占める)
インスリンの効きが悪くなる「インスリン抵抗性」や、インスリンの分泌量そのものが低下することで起こります。主な要因は以下の通りです。
- 遺伝的な体質
- 食べ過ぎ・偏った食生活
- 運動不足
- 肥満(特に内臓脂肪)
- 加齢
- 慢性的なストレス・睡眠不足
つまり2型糖尿病は、体質と生活習慣が組み合わさって発症するケースが多いのが特徴です。裏を返せば、生活習慣の改善によって発症や進行を防げる可能性がある病気でもあります。
生活習慣以外にも要因はある
「糖尿病=生活習慣が悪い人の病気」というイメージを持たれがちですが、痩せ型の人や、規則正しい生活を送っている人でも発症することがあります。遺伝的にインスリンの分泌能力が低い体質の人もいるため、一概に自己責任と捉えすぎないことも大切です。
まとめ
- 糖尿病は血糖値が慢性的に高くなる病気で、放置すると全身の血管に合併症を引き起こす
- 1型は自己免疫が関係し生活習慣とは直接関係しない、2型は体質と生活習慣が組み合わさって発症する
- 2型糖尿病は生活習慣の改善で予防・進行抑制が期待できる
次は、糖尿病が「健康診断だけでは見逃されることがある理由」と「初期の自覚症状」について解説します。あわせてチェックしてみてください。
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本記事は一般的な情報提供を目的としており、医学的な診断や治療の代わりとなるものではありません。個別の症状については、必ず医療機関にご相談ください。